Снежный барс, или ирбис -- единственный вид крупных кошек, приспособившийся обитать в суровых условиях высокогорий. Один из редких видов кошачьих, он сохранился только благодаря обитанию в труднодоступных горных районах 

Центральной Азии.

Снежный барс внесен в Красную книгу Международного союза охраны природы и имеет статус редкого или исчезающего вида во всех 12 странах своего современного ареала. Ирбис для многих азиатских народов -- символ силы, благородства и власти. Его изображение размещается на гербах ряда городов Центральной Азии.